钝化处理是一项深受青睐的金属表面完成工艺能够防止不锈钢部件产生锈蚀，确保它们的洁净、功能和外观得以保持。经过钝化处理(passivation)后的部件将明显增强抗锈能力，从而更适合户外环境；同时，它们不易发生点蚀，耐用性增强，外观更加精美，功能性更佳。因此，无论是在医疗行业（重视无菌和耐久性），还是在航空航天领域（追求高品质钢材和精确的尺寸公差），钝化都是常用的工艺之一。

钝化是通过给部件涂抹硝酸或柠檬酸来实施的。虽说硝酸在过去被广泛选择作为钝化处理剂，但柠檬酸近年来由于能够缩短加工周期(cycle times)，并且更为安全、环保，越来越受到欢迎。在钝化的过程中，零件会被浸入酸性溶液中，以去除表面的所有铁质污渍和锈迹，但这个过程不会破坏铬元素的结构。这样处理不锈钢的话，会将表面的铁质杂质移除，露出铬（有时包含镍）构成的保护层。之后，这些元素在空气中与氧气反应形成一层保护性氧化膜。

不过，值得注意的是，钝化可能会增加部件的生产周期。钝化之前，部件必须彻底清洗以去除油污、灰尘或其它污染物，并进行充分的冲洗和浸泡（或喷涂处理）。尽管将部件浸入溶液中是最普遍的钝化方式——因为它能提供均匀的处理并且迅速完成，某些情况下，人们也会选择酸性喷雾作为替代方案。

一些常见的化学表面处理及其适用的材料：