与一般的打印机一样，3D打印机打印模型应用的也是加法规律，都是需要在一个平面上的特定方位喷出物质。不同之处在于普通的打印机只能在平面上进行打印，而3D打印机能够通过层层叠加来完成三维模型，运用叠加打印技术打印模型可以不受空间上的约束。

而所谓的减法就是事前预备好一个实心的物体，然后经过机器在指定的方位进行掏空，最终变成一个模型，精确来讲这是一种雕琢，并且有许多的约束，例如需求出产一个外面关闭而内部空心的模型就力不从心了，这种技能不能被称作是3D打印技术。