近日，科学家们揭开了威士忌的一个小秘密，即当它变干后为什么不会像咖啡那样留下“咖啡环”，这一研究成果可能会导致新型工业涂料或者可用于3D打印的油墨的出现。

所谓的“咖啡环”，是指当一滴咖啡或者茶滴落桌面时，其颗粒物质就会在桌面上留下一个被染色的环状物，而且环状物的颜色却是不均匀的，边缘部分要比中间更深一些的现象。这一现象出现的原因已经被科学家们找到，并且将其命名为“咖啡环”效应。

美国普林斯顿大学的研究人员们分析了各种威士忌以及其他液体，最终的研究结果对于人们开发可用于3D打印的油墨材料具有很大的启发作用。

这项研究的起因是居住在亚利桑那州的一位摄影师ErnieButton注意到了一个透明玻璃杯中威士忌变干之后留下的残留物，而且当从下面用各种颜色照亮时会出现很引人注目的效果。于是他开始专门拍摄这样的残留物，最终发现并不是所有的威士忌都会留下有趣的图案。而普林斯顿的研究小组发现，那些边干后没有下一个咖啡环式的图案的威士忌往往有两个重要特点：首先是这些液体中往往存在一些类似脂肪的分子可以降低表面张力，当液体蒸发时，它们聚集在正在干燥的表面边缘，而后者会创造出一种张力梯度，这种张力梯度会将液体向里拉。脂肪分子的作用就是降低其张力梯度。

第二点是它们都拥有植物衍生的聚合物，这种聚合物往往具有粘结的效果，会使液体颗粒粘在液体的底部。

为了验证他们的设想，研究人员们创造了一种行为特性与威士忌一样的液体。当研究人员去除其中的聚合物或表面活性剂后，这些液体又表现出了咖啡环效应。

研究人员们指出，由于其涂层能够均匀分布的特点，这种威士忌型的液体可以用于制造可3D打印的油墨，甚至可用于制造新型工业涂料。

这项研究发表在了《Physical ReviewLetters》杂志上。